先日、冷たい雨が降る四国の山中で、原チャリで移動中の若者に出会った。当然初対面だったが、お互いバイク同士だったのが幸いして、雨よけのある駐輪スペースで、世間話に花が咲いた。
会話の中で、その若者は「ボク、建築家志望なんですよ。今日は沢田マンションなどを見て回っていたんです」と言った。学生であるとか、神奈川から来たとか、とある建築設計事務所で働いていたとか、短期アルバイトしながら建築物を見て回る旅をしているとか、建築物に関する批評とか、どれも断片的だが、どれも興味深い話だった。
クソ寒いにもかかわらず、熱く語る若者の話に耳を傾けながら、「これはちゃんと話を聞けば、おもしろい記事になるかもしれない」という考えが浮かんだ。ただ、日暮れも近いし、なにより寒いし、この場で取材をブッ込むのはムリと判断して、とりあえず、名刺を渡し、「後日、良かったらZOOMで話を聞かせて」と伝えて、その場を後にした。なお、写真だけはその場で撮っておいた。
その数日後、建築家志望の若者こと、東京都市大学大学院生である山口波大くんに建築家を目指す理由、旅をする理由などについて、詳しい話を聞く機会を得た。
塾の先生のススメで東京都市大の建築学科へ
――建築家志望ということですが、きっかけはあったのですか？
山口くん もともとは建築とか興味なくて、大学もなにを勉強しようか迷ってて、行きたい大学もとくになかったんです。なんとなく行こうかなぐらいで。
そんなとき、高校生のときに通っていた塾の先生が武蔵工業大学（今の東京都市大学）出身で、指定校推薦のワクがあるなら、「東京都市大学はどう？」みたいな話になったんです。その先生の話によると、「東京都市大学には建築学会賞を取った先生が3人もいる。そんな大学はどこにもない」というようなお話をされました。そのときは「建築学会賞ってなんぞや？」という感じだったんですけど（笑）、先生がそう言うなら入ってみようかなということで、東京都市大学の建築学科に入りました。
後で知ったのですが、3人の先生とは、手塚先生、福島先生、堀場先生のことでした。お三方の授業を受けながら、建築が自分の身体感覚をいかに広げ、ライフスタイルに寄与するかを学びました。そこから、まちや都市の風景や、そこにあるシンボリックな建築だったり、空間だったりを見るのが好きになり、建築というものを自分の身体で感じられるようになり、建築の魅力にハマるようになりました。
日本風の作風に魅力を感じ、手塚研究室に入る
――研究室はどちらですか？
山口くん 手塚先生の研究室に入りました。手塚先生は、武蔵工業大学（現東京都市大学）を卒業した後、ペンシルベニア大学で建築を学び、イギリスでリチャード・ロジャースという建築家のもとで働いたご経験をお持ちなんですが、手塚先生がつくる建築は、内外の関係が数寄屋や茶室的な空間に似ていて、日本の文化を感じられる建築になっています。
周りの自然環境や景観を生かしたり、合理的な構造が素晴らしいです。手塚先生の代表的な作品としては、「屋根の家」があります。手すりがない屋根の上でも人が生活する家で、見たらギョとすると思います。その家で暮らす施主様家族には、きっとステキなライフスタイルが生まれたと思います。
そういう作風が魅力だったので、手塚先生の研究室に入りました。
主に子どもの遊具をつくるという活動
手塚研究室の学生たちが制作した遊具（山口くん提供）
――手塚研究室ではどのような研究をしたのですか？
山口くん 東京都の立川に手塚先生が館長をしているプレイミュージアムという施設がありまして、1階が美術館で、2階が子どもの遊び場所になっています。研究と言うか、主な活動としては、そこで子どもの遊具をつくっていました。いかに子どもが楽しく遊べるかを考えながら、風船をラップでくるんで、風船を連結させて、おもしろいカタチをつくったりしました。
――建築物のデザインをしたり、モデルをつくったりはしないんですか？
山口くん そういうのは手塚研究室には基本なく、卒業設計のときぐらいです。授業では、設計したり、模型をつくったり、モデリング・パースを作成したりはしました。
――授業はコンピュータを使うんですか？
山口くん なにを使うというルールは基本的にありません。ただ、1、2年生は手書きで製図します。2年生の後半からパソコンを使うようになり、モデリングしたりします。
山口くんが大学2年生のときに制作した模型（山口くん提供）
自分の生きたカタチを残すため、人から依頼を受けて仕事をしたい
――「建築家になる」と思ったのはいつごろですか？
山口くん ボクはもともと、誰かのもとで働きたいとかはなくて、自分の生きたカタチを残すため、誰からか依頼を受けて仕事をしたいという気持ちがあります。たまたま建築を好きになったので、「じゃあ、建築家になろう」という自然な流れで、いつの間にかそう考えるようになりました。
――研究室の他のメンバーにも建築家志望はいるのですか？
山口くん 建築家志望かどうかは、そういう話をしないのでわかりません。ボクは普通に「独立したい」とか「建築家になりたい」と言いますけど（笑）、ボクのまわりの友だちは言いません。意匠系の研究室なので、学生は意匠設計かデザイン、卒業生はみんな建築デザイナーになっていきますね。研究室には留学生も含めて40名ほどいます。
大学を休学して、建築デザイン事務所で働く
山口くんがプロジェクトの一員として携わった軽井沢の別荘（山口くん提供）
――建築デザイン事務所で働いていたと言っていましたが、大学を休学して働いていたのですか？
山口くん そうです、2年間休学して働いていました。
――どういう経緯？
山口くん 大学3年生のときにインターンでNAP建築設計事務所（以下、N事務所）という建築デザイン事務所に行ったんです。インターンの期間が終わったときに「アルバイトをしたいです」とお願いしたのですが、N事務所に人が多かったので、採用されませんでした。
大学院M1になったときに、N事務所の方から「働かないか」と声をかけてもらったんです。そこでアルバイトをしているときに、また別の人から、「NAPを独立した人が事務所をつくってアルバイト募集しているよ」と声をかけてもらったんです。それで、and to 建築設計事務所（以下、a事務所）でアルバイトするようになりました。
――なんか、ややこしいですね（笑）。
山口くん そうなんです（笑）。a事務所では、軽井沢の別荘のプロジェクトをやっていて、それのお手伝いをしました。ボクが入ったときは、施主へのプレゼンの前段階で、模型をつくって、カタチの検討をしたり、平面図を書いたり、パースを作成したり、アルバイトとしては貴重な経験をさせていただきました。
その後、施主から仕事の依頼をいただきました。ちょうどそのころ、大学院で学ぶことに興味がなくなっていたので、それをa事務所の方に相談したら、「このプロジェクトをやってみないか」と声をかけていただきました。2年ぐらいのプロジェクトだったので、「じゃあ2年間休学しよう」と決め、a事務所に就職しました。
――就職？アルバイトじゃなくて。
山口くん 正社員です。2024年3月に大学院に復学したのですが、プロジェクトは2024年の9月まで続きました。半年ほどは、大学院に通いながら、仕事をしていました。
ボクは楽しかったけど、上司は苦労していたと思う（笑）
山口くんが作成した構造モデリングをもとに、組み立てられた建築物（山口くん提供）
――仕事はどうでしたか？
山口くん 上司に教わりながら、楽しくやらせてもらいました。ボクが感覚的に仕事していたりすると、論理的に説明していただきながら、いろいろ教えていただきました。ボクは楽しかったですが、上司の方はご苦労されていたと思います（笑）。
――怒鳴りつけられるようなこともなく？
山口くん ときには怒られることもありましたけど、それは私にミスがあった場合です。とても愛情を持って接してくれたと思うんです。オススメの本を教えてくれたり、仕事以外のことも多く学びました。とても有意義な時間を過ごすことができました。
軽井沢の別荘に設置された、おのストーブ（高知県）にオーダーで製作してもらった暖炉（山口くん提供）
――山口くんは、軽井沢の別荘のなにを担当したのですか？
山口くん ボクがやったこととしては、屋根の形状、素材、チェアやテーブル、暖炉といった家具の検討とか、構造モデリングなど、多くのことをやらせていただきました。ボクがつくった構造モデリングを使って、工務店さんが柱や梁の木のプレカットや鉄骨をつくってくれました。
あとは、丸太を立てる際の角度や配置決めですね。丸太はもともと太陽が当たっていた方向に合わせることで、反りや割れが少なくなるため、条件に合う丸太を購入して、丸太の方角を調べて、メインのアングルで丸太が重ならないように配置しました。周囲の樹木と丸太（柱）が連続して、とても素晴らしい空間になっています。
軽井沢の別荘の室内（山口くん提供）
大学に復学したけど、たぶん辞める
山口くんの原チャリ
――今は大学一本という感じですか？
山口くん 一応はそうです。順調にいけば、今年の秋に修了予定です。ただ、大学院を修了する必要があるのかという疑問がありまして、と言うか、辞めたいと思っていまして。大学院にお金をかけるより、一級建築士の資格取得にお金をかけるほうが、将来の役に立つんじゃないか、と言うか、資格取得にお金をかけたいと思っているんです。
西日本の建築物を見るため、原チャリで旅に出る
旅する山口くん（山口くん提供）
――今は旅をしているわけですが、その流れでなぜ、旅に出ようと思ったのですか？
山口くん ボクは大学3年生の時にアメリカに2週間滞在したり、ヨーロッパを1ヶ月ほど周遊したりしたことがあります。日本も東北など東日本各地に行きました。基本的には、いろいろな建築物を見て回るために旅をしてきました。ただ、西日本は、広島や直島以外は、全然見て回っていませんでした。西日本の建築物をもっと見てみたいというのが、今回の旅の目的です。
あとは、日本らしい建築を見たいというのがあります。現代建築は西洋の影響がスゴく入っていると思うんですが、日本らしい建築を自分の目で見て、体験し学びたいという気持ちですね。それが建築を学ぶことだと思っているので。
それから、ボクは自然が好きで、旅の道中で山登りやキャンプをしたいというのもあります。1週間ほど前、標高200ｍほどの低い山を登りました。
――いつ旅に出たのですか？
山口くん 2週間ほど前です。
――原チャリで移動するのは、建築物と山登り、キャンプをするためですか？
山口くん そうですね。電車とかだと、遠くてとても行けない建築物や山があるので、原チャリ移動にしたんです。キャンプ道具とか荷物も全部積めるし、一石二鳥だなと思いまして。
――今は、香川で期間限定バイトということでしたが、どういうアルバイトをしているのですか？
山口くん 香川にあるリゾートホテルでアルバイトをしています。なぜホテルかと言うと、設計する側として、ホテルマンや宿泊客のことを考える必要があるため、ホテルの仕事やオペレーションを体験してみたかったからです。そういう専門サイトみたいなのがあるので、そこで調べて応募しました。上限2万円ですが、神奈川から香川までの交通費も出るので、それで決めました（笑）。
今のアルバイトは1月末で終わるので、そのあとはまた別の場所でアルバイトを探して、最終的には「沖縄まで目指そうかな」と思っています。
沢田マンションは立地にもビックリ
山口くんがビックリした違法建築マンション「沢田マンション」（山口くん提供）
――旅に出てから、見て回った中で、印象に残っている建築物はありましたか？
山口くん まず、沢田マンションは、スゴく印象に残っていますね。建築基準法的にはアウトな建築物ですが（笑）。あとビックリしたのは、高知駅からバイクで20分ぐらいのまちなかにあることでした。ボクとしては、あんな大胆な違法建築物だから、てっきりとんでもない場所にあると思い込んでいたので、よくあんなまちなかに建てたなと思ってしまいました（笑）。
普通のマンションと違い、1戸1戸の素材が違ったり、廊下辺りにベランダがあったり、とてもカオスでした。屋上には、ニワトリ、ブタなどの動物がいました。クレーンもありました。テントを置いている住人もいたりして、とにかく賑やかな場所でした。
牧野富太郎記念館（山口くん提供）
あとは、牧野富太郎記念館です。エントランスの部分がとても気持ち良いなと思いました。中庭に竹林があって、それを囲むような建物なんですが、エントランスは、室内ではなく、屋根がかかっている外部のエントランス空間があるんです。
美術館と言うよりも、カフェに来た気分になりました。とても気持ち良くて、過ごしやすい場所でした。重量感ある鉄骨と木の力強さを感じました。
高知県梼原町の雲の上のギャラリー（山口くん提供）
それから、雲の上のギャラリーも良かったです。社寺建築で見られる日本建築の軒を支える斗栱（ときょう）をモチーフにして、木材を組んであるんですね。社寺建築ではスケールは小さい斗栱なのですが、この建物では、スケールが大きくなっていたため、迫力がありました。
また、まっすぐなギャラリー空間なんですが、途中からガラス張りになっていて、景色を活かした建物になっていますね。梼原というまちは、山が多くて自然がキレイなところなので、展望台のようなギャラリーになっていると感じました。
エレベーターを降りて、前を見ると、斗栱部分を真下から見れるシークエンスになっていたのが、スゴく印象に残っています。スゴく迫力のある建物でした。
あれ、まだ3つしか見れてないですね（笑）。
――単純に建築物まで遠いからでしょ（笑）。
山口くん そうですね（笑）。
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旅を終えたら、またa事務所で働く
スケボー店「たつみや文具店」のステッカーが貼られた山口くんのヘルメット
――四国を見て回ったら、次はどちらに？
山口くん まず岡山に入って、広島、岡山、鳥取、島根、山口といった感じで、中国地方を全部回ろうと思っていますが、雪の具合によって、回り方が変わるかもしれません。
――いつまで旅するつもりですか？
山口くん とくに決めていなくて、2025年9月までに終われば良いかなぐらいに考えています。
――今年9月になにかあるのですか？
山口くん a事務所に戻ります。a事務所は対外的には退職したカタチになっていますが、事務所内部では休職扱いになっています。事務所には大学院を辞める話をまだしていないので、戻れるかわかりませんが（笑）。
――建築の就職事情には疎いのですが、山口くんのように、大学を休学して就職して、退職してまた戻る、大学院は復学したけどたぶん辞めるので、旅に出るといったパターンは、珍しいのですか？
山口くん めちゃくちゃ珍しいと思いますね（笑）。普通は休学せずに卒業しますからね。
――a事務所も寛容と言うか、オープンな感じで、良いですね。
山口くん a事務所代表の谷口幸平さんにはとても感謝しています。
時代を横断するような建物をつくりたい
――a事務所でしばらく働いて、いずれは独立したい？
山口くん あと5年ぐらい働いて、代表の方の考え方などを吸収して、準備ができたら、独立したいなとは思っています。今はまだ夢のまた夢ですけどね（笑）。
――建築家になるという夢もあるんでしょう？
山口くん その夢もあります。
――どういう建築家になるというのはあるのですか？
山口くん まず長く残る建物をつくる建築家になるというのがあります。かつ、地域の人に愛される建物をつくりたいです。とにかく、時代を横断するような建物がつくりたいという思いがあります。と言っても、たんに自分の作品というわけじゃなくて、地域やまちづくりも考えながら、地域に寄与する建物をつくりたいということです。建物によって、地域やまちが活性化するということは、起こりうることだと思っているので。たとえば、梼原のまちは、実際に訪れてみて、そう感じましたし。
ボクはネコ好き
満濃池とネコ（山口くん提供）
――最後に読者にメッセージなどがあれば。
山口くん まだ20才代後半なので、コメントするのは難しいですが、ボクは、建築のほかに、スケボーや登山、キャンプ、自然巡り、そしてネコ巡りとかやっています。とくに若い人は、とにかくいろんなことを経験してください。
――コメント中を思いっきり遮りますが、ネコ巡りってなんですか？
山口くん 地域の野良ネコ、ネコちゃんを探すことです。
――なんか果てしない感じがしますが。
山口くん でも、けっこういるんですよ。昨日も会ったんです、ネコちゃんに。
ネコ関連の話で言えば、ある建築家が、ネコのいる場所は居心地の良い空間だと言っていましたが、ボクもそうだと思っています。ネコって、気持ちの良い空間を見つけるのが得意なんですよ。ネコを飼っていたときに、一緒に寝転がるのが好きでした。それもあって、ボクはネコが好きなんです。
――なるほどね。