3代目「バンクの神様」のお告げ。舗装人生の軌跡をたどる【NIPPO】

お客さんが求める以上のモノをつくる

これまでで印象に残っている現場は、子会社出向中に手掛けた北海道のとある自動車メーカーの高速周回路。一周10kmのオーバルコースで、片側バンクの延長は2.4kmあった。「日の出とともに現場に出て、日が暮れるまで作業をしていた」と言う。足掛け3年と、舗装にしては長期の現場だった。

自分で作業をするだけでなく、若手への指導教育もするようになったのも、この現場からだった。「この現場をきっかけに、自分の言動や周りの環境などを考えながら、仕事に取り組むようになった。この現場で教育した若い社員が、今では立派な指導者として活躍している。それを思うと、感慨深い」と目を細める。

テストコースでは、車両は時速200kmほどで走行する。ちょっとした路面の凹凸が大事故につながるため、舗装の平坦性の確保は細心の注意を持って行う必要がある。例えば、急傾斜で材料がズリ落ちないようにするため、4層を薄く重ねながら、確実に凹凸をなくす作業が必要になる。

競輪場や自転車競技場などの走路は、大きくてもせいぜい一周500mほどで、高速周回路と比べれば小さいが、小さい分、緩和曲線も短く、勾配変化も急で、高速周回路とは違った難しさがある。

競輪場での舗装施工の様子（写真提供：NIPPO）

自転車の速度は60km/h程度だが、コンマ何秒を争うレース場なので、やはり高い平坦性はマスト。自転車走路の転圧は、高速周回路とは逆に、バンク下方から機械を支えながら行う。同じバンク舗装でも、高速周回路と自転車走路では、施工手順や使用機械などが異なる。

自転車走路では、表層施工前に選手に試走を依頼。走り具合をチェックしてもらい、指摘があれば必要な調整をかけた。「若いころは、競輪選手と一緒に自転車で走行し、評価を聞いたこともあった。速度は時速35kmほどだったが、自分は5周回るのが限界。競輪選手の脚力はスゴいなと感心した」と話す。

サーキットにも、サーキット特有の難しさがある。路面の縦横断があるほか、舗装幅も広い。路面に起伏を出すため、路面のひねりがある。縁石など構造物へのすり付けには熟練した技量が必要になる。

「現場の人間は、求められるスペックのモノをつくろうとしているわけではない。目指しているのは、自分たちが納得する良いモノをつくること。お客さんが求める以上のモノをつくるという気持ちが大切だ」と力を込める。