鉄道メンテのプロが、なぜ都市で『みどり』を育てるのか。東鉄工業が描くグリーンインフラの新機軸

猛暑が常態化し、熱を溜め込むコンクリートジャングルと化した現代の都市空間。その過酷な環境課題に対し、一見意外なアプローチで挑む企業がある。線路メンテナンスで国内トップシェアを誇り、「交通インフラメンテナンスのリーディングカンパニー」として知られる東鉄工業株式会社だ。

点群データやAR/VR、5Gを駆使した施工DXの最前線を走る同社だが、売上の主軸である線路事業や土木・建築工事と並行し、現在猛烈な勢いで注力しているのが「環境事業」である。

その領域は多岐にわたる。屋上緑化では、断熱による省エネやヒートアイランド現象の抑制を狙い、「超軽量・省メンテ・厳しい条件下への適応」という現場を知り尽くした実務的な強みを凝縮。また、壁面緑化ではJR東日本グループのパートナーとして豊富な実績を持ち、JR信濃町駅での「アロマステーション化」など、利用者の心理的ストレスにまで踏み込んだ象徴的なプロジェクトも手掛けている。

直近では、東京都が推進する「東京グリーンビズ」のコラボレーションパートナーにも登録。都市部の大規模プロジェクトや公共施設改修での仮囲い緑化で着実に実績を積むほか、「全国都市緑化かわさきフェア」では独自の壁面緑化技術「トスラシステム」が「みどりのサステナビリティ賞」を受賞するなど、その高い技術力は外部からも熱い視線を集めている。

線路工事でナンバーワン、ゼネコンとしてオンリーワンの存在感を放つ東鉄工業。彼らが目指すのは、単なる「建物の植栽」という枠を超え、「都市環境の改善」と「鉄道インフラの付加価値向上」を両立させるしたたかな戦略だ。都市とビルの緑化を牽引する東鉄工業の環境・技術開発本部 環境事業部長、木村尚弘氏にその真髄を訊いた。

鉄道省のDNAを受け継ぐ東鉄工業が、「緑化」を新たな事業の柱に据えるまで

――東鉄工業といえば、やはり「鉄道」の印象が強いですが、改めて事業の全体像から教えていただけますか。

木村氏　当社は1943年（昭和18年）7月に、当時の鉄道省（現在の国土交通省にあたる組織）からの要請を受け、鉄道の保持・強化を目的として関東地方の鉄道工事業者が企業合同を行って設立された「東京鐵道工業株式会社」がルーツです。その後、1952年に現在の商号へと変更し、今に至ります。

私たちは鉄道関連工事で培った高い専門的技術力を活かし、本業では国内最大の鉄道線路メンテナンス工事シェアと大型保線機械の保有台数を誇っています。まさに線路保全を通じて鉄道の安全・安定輸送に貢献しており、売上高全体の7割がJR関係の工事です。

ただ、仕事は線路事業だけではありません。線路に付随する高架橋やトンネルなどの土木工事、駅周辺の建築工事のほか、民間工事でもマンションや倉庫などをカバーしています。そして、規模はまだ小さいながらも、それに続く新たな柱として「環境事業」を東日本一帯で展開しています。

――圧倒的なシェアを持つ鉄道関連事業から、なぜ「環境事業」にも着手したのでしょうか。

木村氏　実際に社を挙げて環境事業を本格化したのは2006年です。経営企画本部の中に環境部署を設立し、2008年には当時の代表が「全社的にCO2対策へ取り組む」と号令をかけました。

当時はまだ具体的な商材の検討段階でしたが、2023年に機構改革を実施し、環境戦略部と技術開発部を統合して「環境・技術開発本部」を新たに立ち上げました。従来は自社内のCO2対策や現場の環境美化が中心でしたが、体制が整ったことで、外部のお客様へ具体的な商材を提案する「稼ぐ事業」としていよいよ本格稼働し始めたんです。

東鉄工業が手掛けた上野駅公園口での壁面緑化

――当時、環境強化を打ち出した具体的なきっかけはあったのでしょうか？

木村氏　聞くところによると、JR東日本がCO2削減に強い関心を寄せており、当社としても足並みを揃え、貢献していく必要があったとのことです。そうした中で、国土交通省や環境省関連の研究会に加盟し、屋上緑化において「苔は軽量で非常に有効である」という知見を得たことが、環境事業が本格的にスタートする大きな鍵となりました。

表面温度に27℃の差。データが裏付ける壁面緑化の輻射熱対策

――苔の知見からスタートした環境事業ですが、現在展開されている具体的なソリューションについて教えてください。

木村氏　緑化事業をはじめ、暑熱緩和対策施設、石綿除去、太陽光発電、建物ZEBプランニングと幅広く展開しています。具体的な商品としては、オリジナルの壁面緑化「トスラシステム」、屋上緑化では苔を用いた「トモスシステム」や「常緑キリンソウ」、そして屋外空間向けの暑熱緩和対策「木陰のトンネル」などを提案しています。

こうした技術の応用は多岐にわたり、実は熱田神宮の「東屋」に設置するなどの実績にも繋がっています。熱田神宮の深い森の緑に溶け込むような、質実剛健かつ優美な造りが特徴です。また、当社の現場では10年前から仮囲いの壁面緑化を試行してきましたが、2025年度からは外販を本格的に開始し、都内でも既に導入現場が出てきています。

――主力商材の一つである壁面緑化「トスラシステム」はどのような技術ですか？

木村氏　「アルミ押出型材（ベースレール）」「植栽バッグ」「自動灌水システム」の3つで構成されたシステムです。土台となるアルミ型材は水平ラインを強調したシャープなデザインで、植物がない状態でも建築物として美しく見えるよう設計しています。そこに特殊な不織布で培養土を包んだ植栽バッグをレールに差し込み、レールの内部や背面に隠したチューブでタイマー制御の自動灌水を行う仕組みです。見た目を損なわず、土の飛散も防ぎながら最適な水やりを実現しています。

JR信濃町駅に採用された壁面緑化「トスラシステム」

この独自の構造によって壁面の確実な緑化が可能となり、高い環境改善効果を生み出します。夏の屋外は過酷な暑さですが、実は直射日光以上に、建物からの輻射熱が体感温度を押し上げています。JR信濃町駅のタクシー乗り場でヒートアイランド抑制効果を計測したところ、緑化の有無で表面温度に「27℃」もの差が生まれました。日差しだけでなく、建物からの反射熱をいかに抑制するか。その有効性を実証データとして明確に確認できました。

ヒートアイランド抑制の仕組み

――データを裏付けとした機能性が評価されているんですね。

木村氏　ええ。様々な研究会や外部団体に加盟する中で、光栄なことに賞をいただくケースも増えています。たとえば、公益社団法人日本アロマ環境協会へ提案した「JR信濃町駅 アロマステーション化プロジェクト」は、2012年度に同協会賞を受賞しました。環境省が支援する「みどり香るまちづくり」企画コンテストでも、2016年度に審査委員特別賞をいただいています。

このプロジェクトは、地域景観の改善に役立つ緑化に加え、香りの効果がある植物を植えることで、視覚・嗅覚・触覚を一体とした知覚環境の改善を目指したものです。とくに信濃町駅の利用者の特性を考慮し、心理的ストレスを緩和する香りを演出しました。特殊緑化技術を導入し、香りの拡がりや緑視率の向上にも配慮しています。

また、トスラシステムのCO2吸収量について千葉大学と共同研究を行い、壁面緑化の植物による炭素固定量について緑化工学会で発表し、CO2削減効果を数値化しました。

――外部からの評価が高まることで、ビジネスへの波及効果もありましたか？

木村氏　大きな後押しになり、本格的に「トスラシステム」の外販に乗り出しました。現在では、ビルオーナー様の環境への取組みを象徴するアイコンとして、あるいは都市緑地法の必要面積を確保する手段としてご提案しています。 実は東鉄工業の受付にも設置しているのですが、エントランスを緑でシンボリックにデザインすることで、建物の付加価値は大きく高まります。植物育成用のLED照明を併設すれば自然光が入らない空間でも生きた植物を設置できますし、自動灌水システムにより年間を通して水やりをプログラム制御できる点も強みです。

実績も着実に積み上がっておりまして、上野駅公園口や武蔵溝ノ口駅、四ツ谷駅のほか、川崎市の緑化フェアでも展示を行いました。そのご縁で、富士見公園のパークセンターや、2023年に完成した川崎市本庁舎のアトリウムにも導入いただいています。

また、JR上野駅の「パンダ橋」で開催されたイベント「パンダバシピクニック2024Autumn」では、トスラシステムを4基設置しました。水のない場所でしたが、給水タンクとソーラー駆動の自動灌水で対応しました。半年間の設置期間中、SNSでも「花がかわいくて、いい取組みだ」とご好評で、終了後にお花を配布した際も多くの方が喜んで持ち帰ってくださいました。

パンダ橋に設置していたトスラシステム

――施工や維持管理の面で、今後の課題はありますか。

木村氏　現地の状況に合わせて設置方法や最適な草花まで一つひとつ検討しているのですが、現在は環境事業部の社員10名が営業から施工・維持管理まで全てをこなしている中で、引き合いが増えると自社のみでは限界もあり、外注化も模索中です。当社が製品とノウハウを提供し、販売や施工はパートナーの代理店様が担当されるような体制を整備できれば、より理想的だと考えています。