【グリコンシリーズ最終回】舗装の「第一人者になった」という自負がある

グリコンシリーズ最終回【荒井明夫 代表取締役】

グリコンシリーズ最終回は、第1弾で登場してもらったグリーン・コンサルタント株式会社（以下、グリコン）の荒井明夫さんだ。

荒井さんは、株式会社NIPPOの前身の日本鋪道株式会社に入社。以来45年間にわたり、首都高速道路をはじめ、難施工現場で陣頭指揮を執りつつ、新技術の開発などにも辣腕を振るってきた。自他ともに認める「舗装のプロ」だ。

前回はグリコン社長としての登場だったが、今回は「舗装屋」として登場してもらい、その半生を振り返ってもらいながら、舗装屋としての思いを語ってもらう。

グリコンシリーズ第1弾【荒井明夫 代表取締役】の記事はコチラから

辞めた先輩の後釜として、日本鋪道に入社

21才のころの荒井さん（画像提供：荒井さん）

――ご出身は？

荒井さん　東京の武蔵野市です。

――学生のころはどんな感じでしたか？

荒井さん　父親が配筋工だったこともあって、なんとなく建築関係をやりたいと思っていました。ただ頭が悪かったので（笑）、工業高校へ行くことにしましたが、志望校に建築科と建設科があり、中学の先生聞くと「たぶんスケールが違う程度だろう」といわれ、「建築科は倍率が高いから、倍率の低い建設科にしとけ」と言われ受験して入りました（笑）。

母親が、安定しない職人の仕事を嫌って、再三「公務員になれ」と言うので、高校3年になるときクラス分けがあり「設計コース」を選びました。地元の武蔵野市役所を受けようとしていたとき、先生から「日本鋪道に行ってくれないか」と言われたんです。私の1年先輩が日本鋪道に入社したのですが、半年で辞めてしまったんですね。学校として困っていたところに、私に白羽の矢が立ったようです。思いがけないカタチで日本鋪道に入社したわけです。

34才でとった技術士が人生の転機に

――日本鋪道ではどのようなお仕事を？

荒井さん　入社したら「測量して道路をつくるのかな」と思っていたら、これも思いがけず、「試験屋になれ」ということで、技術研究所というところに配属されました。研究所なんてアカデミックなところで、最初は戸惑いましたね。でもよくよく考えると、当時は高速道路の工事も多く、アスファルト合材工場もドンドンつくっていたころだったので、品質管理要員が足りなかったのだと思います。

そこから10年近く、全国の高速道路や空港の現場品質を担当しました。その後の4年ほどは研究開発の部署にいました。

荒井さんが従事した東北自動車道黒磯PA付近での舗装工事の完成写真。日本初の高速道路コンクリート舗装だった。（画像提供：荒井さん）

私のサラリーマン人生の転機になったのは、34才で技術士に合格したことですかね。当時社内最年少の合格でした。これで会社の私を見る目が変わったんです（笑）。「コイツ、なかなかやるじゃないか」と。

そして36才で試験所長に抜擢されました。当時、社内的には試験所長というのは50歳位でなるのが普通でしたし、しかも一番大きな首都圏の支店の試験所長です。技術士に合格したことで、会社の評価がガラッと変わったことを実感しました。

ちなみに、私の合格をきっかけに、あいつが受かったんならと思ったか、多くの社員がこぞって技術士を受験するようになりましたので、NIPPOの技術士数が多いのは少なからず私の成果だと思っています（笑）。

――なぜ技術士を取ろうと思ったのですか？

荒井さん　技術士補という資格ができた年に、自分は出張していたんですが、先輩が私の分まで願書を取り寄せてくれていたので、受けてみるかと。そしたら、たまたま合格したんです。じゃあということで、ついでに技術士の試験も受けようかということになりました。「受かるわけないだろう」と思っていたのですが、受かってしまったというわけです。その前にもいろいろ資格を取っていました。実は私、この手の資格試験は一度も落ちたことがないんです（笑）。

――それは素晴らしいですね。

荒井さん　たぶん「満点を取ろう」という気がないからだと思います（笑）。60点取れば良いわけですから。

――技術士を取ってどうですか？

荒井さん　いろいろと自分の視野も広がったので、取って良かったと思っています。

――社外の見る目も変わったでしょう？

荒井さん　そうですね。自分に対する評価は、社内だけでなく、社外の評価も大事だということに気づいたのもこのころです。直接的な利害関係のない第三者であるお客様から「彼は良いよ」と言ってもらうことは、スゴく大事なことです。会社の上司は、目に見えるところしか評価できませんからね。ですから部下を持つようになってからも、部下を第三者がどう見ているかを重視するようになりました。

NIPPOの技術部門の責任者まで上り詰める

――試験所長の後はどのようなお仕事を？

荒井さん　支店の技術課長、本社の技術課長をやって、支店の技術部長になりました。技術部長になったとき、母が大変喜んでくれましたが、その母もその年の暮れに亡くなりました。

首都高の現場でコンクリートを打設しているときに、秘書室長から「社長が会いたいと言っているので本社に来るように」と電話を受けて、2日後に行くと社長から執行役員、総合技術部長にすると言われ、青天の霹靂という言葉は知っていましたが、自分がそれを人生で使うとは夢にも思いませんでした。

そこから、常務執行役員、技術副本部長、取締役常務執行役員技術本部長を経て、昨年6月にNIPPOを退職し、グリコンの社長に就任しました。

記憶に残る研究開発

――NIPPOでは主に技術、開発畑をやってきた感じですか？

荒井さん　そうですね。若いころは、コンクリート舗装を多く手掛けた関係で、「コンクリート舗装の専門家」的な位置づけでしたが、支店に転勤してからは、首都高や東京都を担当したことで、鋼床版やコンクリート床版の橋面舗装を多く手掛けるようになりました。

橋面舗装分野の民間技術者としては、「第一人者になった」という自負があります。本社の技術部門の責任者となってから、過去の経験と人脈に助けられ、また自らもSIPに参画するなどして、多くの橋面舗装技術開発の陣頭指揮をとり、開発を行って成果を上げました。

今年度の土木学会技術開発賞を受賞したPCM舗装は、役員をやりながら自らの研究テーマとしたものです。

――思い出に残る研究開発はありますか？

荒井さん　本社役員時代に関与した重機の自動停止システムの開発ですね。開発のきっかけは、新入社員時代からよく知っていた社員がローラに轢かれて亡くなったことです。これを受け、部下に対し、期中テーマそして開発を指示しました。

すると、わずか半年で画期的な「WSS（Worker Safety System）」をつくり上げてくれました。システムの原理はRFIDを活用し、「知らせる技術」から「止める技術」へ変えたもので、部下の頑張りが思い出に残る技術開発でした。

WSSの「W」は、亡くなった社員の頭文字をとったもので、社員への「鎮魂」と「あなたを忘れない」という意味を込めました。