「首都直下型地震に備えつつ、DXを推進すること」が私の仕事
国交省・関東地方整備局企画部長の仕事とは 過去に何度も取材してきた国土交通省キャリアの見坂茂範さんが今年4月、国土交通省関東地方整備局の企画部長に就任した。 関東地整は、さいたま市に本局を置き、茨城、栃木、群馬、千葉、東...
日本電気硝子（滋賀県大津市）が建築用として1988年から製造・改良を重ねてきた耐熱結晶化ガラス「ファイアライト®」が、近年の環境変化により改めて注目を集めている。
「ファイアライト®」は”熱膨張係数がほぼゼロ”という特性から、800℃の高温に熱した後に水をかけても割れない驚異的な「耐熱衝撃性」を持つ。これにより、火災時の急激な温度上昇や、消火活動による放水時の急冷にも耐えられ、防火設備として極めて高い性能を発揮するのだ。
異常気象による「熱割れ」と震災時の「延焼」リスク
近年の異常気象ともいえる猛暑により、窓ガラスが割れる「熱割れ」現象が増加傾向にある。熱割れは、外気の気温上昇と室内の冷房による温度差でガラスに負荷がかかることで発生する。一般的に網入りガラスは割れにくいと思われがちだが、普通のガラスよりも温度差に弱く、熱割れを起こしやすいという欠点がある。
猛暑による熱割れ事例
また、2025年で発生から30年を迎えた「阪神・淡路大震災」では、約7,000棟が火災による被害を受け、多くの尊い人命が失われた「火災被害が目立つ震災」だった。2024年1月の「能登半島地震」でも石川県輪島市で約200棟以上が焼失した。地震発生時の延焼防止対策は喫緊の課題となっている。
地震・火災発生時に、ガラスが割れて延焼を招く主な要因は、「炎による熱割れ」「消火活動による急冷衝撃での割れ」「衝撃（熱や物理的衝撃）によるガラスの脱落・飛散」の3点だ。網入りガラスや耐熱強化ガラスなどの防火ガラスは熱割れしにくいものの、消火活動の急冷や物理的な衝撃で割れることがあり、ガラス片の脱落・飛散による延焼リスクを抱えている。
世界トップクラスの特殊ガラスメーカー、日本電気硝子
日本電気硝子は、滋賀県大津市に本社を置く、世界トップクラスの特殊ガラスメーカーだ。70年以上の歴史の中で磨き上げてきた技術と実績により開発した同社の特殊ガラスは、板や管、糸、粉末などさまざまな製品に姿を変え、TVのディスプレイ、半導体、自動車、電子機器、医療、エネルギーなど、暮らしを支える日常から産業の最先端まで、幅広い分野で高い評価を受けている。
建築分野では、光を採り入れつつプライバシーも確保でき、デザイン性と機能性を兼ね備えた「ガラスブロック」は多くのシェアを獲得している。そのほかにも、レントゲン室に採用されているカバーガラス付き放射線遮蔽用鉛ガラス「LXプレミアム」や、世界的な有名なブティックで採用されている結晶化ガラス建材「ネオパリエ®」など実績は多い。
新宿駅西口４号街路リニューアル（東京都）で採用された、結晶化ガラス建材「ネオパリエ®」
そして、そのうちの一つが、今回フォーカスする住宅・ビルに広がる防火設備用ガラス「ファイアライト®」だ。「ファイアライト®」は、日本電気硝子が開発し、日本電気硝子のグループ会社である電気硝子建材が販売している。今回、電気硝子建材の担当者に話を聞いた。
今こそ再考すべき「延焼防止」とガラスの真実
先に記したように、いま「ファイアライト®」をはじめとする防火ガラスが重要視される背景には、火災時の「延焼防止」がある。火災時は、窓ガラスが炎の熱や衝撃などにより割れ、ガラスの脱落・飛散により炎が隣の建物や部屋に燃え広がる、もしくは外部から火が侵入する可能性がある。
また、火災時は室内の空気が少なくなることで炎が消え、勢いが弱まるケースがあるが、この時に窓ガラスが割れると空気が流入し、爆発的に燃焼するおそれもある。
ガラスは通常、炎が当たるなど一か所のみ温度が上昇して膨張すると、温度の低い部分との間にひずみが生じて割れてしまう。さらに、火災の消火活動により水をかけられ急冷すると、収縮によるひずみも生じて割れる可能性がある。
「ファイアライト®」は、熱処理で熱膨張率が極めて小さい微細な結晶をガラス中に析出させた、きわめて高い耐熱性を持つ「耐熱結晶化ガラス」だ。約800℃の高温に耐え、熱膨張がほとんどないため、消火活動による急な冷却でも割れにくいという特徴があり、加熱開始後20分間の遮炎試験でも非常に高い性能でクリアしている。2017～2018年に防火設備向けにサッシメーカーの採用が進み、現在に至る。
